Posters | La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io (1969)

Quel caldo maledetto giorno di fuoco (1968 / Realizador: Paolo Bianchini)

A sangrenta Guerra Civil Americana entre os estados do Norte e os estados do Sul continua. O conflito está equilibrado mas aos poucos o Norte começa a ganhar cada vez mais terreno. As altas patentes militares e a administração do presidente Lincoln estudam estratégias que permitam decidir a guerra a seu favor. Os serviços secretos convenceram Gatling a apoiar a sua causa. Este contribui com uma invenção da sua autoria que irá revolucionar o poderio militar do exército: uma metralhadora!

Do outro lado da barricada, os espiões sulistas apercebem-se da jogada e preparam-se para agir. Numa operação de espionagem perfeita, os poucos indivíduos que estão a par do assunto são assassinados e Gatling é raptado. Esta jogada poderá representar uma inversão nos destinos do conflito e toda a máquina de guerra ianque entra em pânico! Numa situação extrema opta-se por medidas extremas.

Numa prisão militar está Chris Tanner (Robert Woods), ex-militar e agente da Pinkerton acusado e julgado por alta traição. Ele é o único suficientemente competente para resolver este caso. Tanner aceita a missão em troca de um perdão presidencial e dispõe apenas de 30 dias para investigar. A partir de agora, o futuro do país está nas mãos deste homem.

Este foi um dos muitos filmes protagonizados por Robert Woods (Black Jack, La Taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io), ator americano que trabalhou intensamente nos anos áureos (e crepusculares) dos westerns italianos. Com ele estão também John Ireland, Evelyn Stewart, Rada Rassimov, Furio Meniconi e Roberto Camardiel. Ao vermos este filme percebemos logo que se trata de uma produção de segunda linha que não causa grande impacto. O tiroteio noturno no cemitério é o momento mais interessante de todo o filme. Tudo o resto é, a meu ver, perfeitamente banal…

Trailer:

Posters | Due once di piombo (1966)

Ciclo Robert Woods | Entrevista exclusiva

Não acreditamos que haja por aí um único fã do western-spaghetti que não conheça um punhado dos filmes de Robert Woods, ele que foi um dos actores mais activos nos anos dourados do western europeu. Em pleno século XXI damos graças ás benditas redes sociais que nos permitiram chegar à fala com o actor, que amavelmente aceitou responder a algumas questões que nos ecoavam na cabeça e que agora partilhamos convosco. 

How does an American actor end up making Westerns in Europe?

I went to Paris on The Queen Elizabeth I, in the Winter of 1962, with an invitation to go to Rome to play the role of a priest, in Otto Preminger’s ‘The Cardinal’, in the Spring/Summer of ‘63… Arriving in Europe early with very little money in my pocket, I found a job dubbing films into English to sustain myself while I waited. When I finally settled in, I was asked to audition and was accepted into a repertory theater, called ‘The American Theater in Paris’. There, I continued to work Chekov’s ‘The Seagull’, a play that I had labored on for over a year at New York’s famed ‘Circle In The Square’. As a side story to remaining in Europe...one afternoon, while I was taking my lunch break from a dubbing studio near the Champs Elysee, I met the Internationally famous photographer, Helmut Newton, who asked me to do some photographic tests for him… Because of him, I was also blessed to become one of the highest paid male-models in France… I spent much time on location for this new job, working all over Europe… but I continued to work in the theater whenever I was back in Paris, my new home away from home… One Spring evening, Spanish producer/director, Alfonso Balcazar, was brought to the theater by my friend, actress Renata Benedict, to see me perform… After the curtain closed and I had taken my bow, Alfonso made his way back stage to offer me a contract to star in ‘El Rancho De Los Implacables’ (Arizona Gun), the first Paella/Spaghetti Western, as it turned out... It was to be filmed mainly at his newly built Western Village and studio in Las Plugas City, a suburb of Barcelona…. I actually turned it down…mainly because the money he was offering for it wasn’t satisfactory, given… Luckily, Alfonso was determined…and the following night he came back-stage again, but this time with a contract for five films…the money was exactly the same he had offered before for the first film, but it became clear to me that if was able to successfully do the first two in the contract there would be a pot of gold, the likes of which I had only dreamed of, waiting for me to star in the remainder of Alfonso’s films… so I accepted, flew to Spain the following week for a screen-test… and the rest is history…

I’ve read somewhere that the original ending for “My Name Is Pecos’ was quite different…the hero died in the end. This would be changed by the producers. Can you enlighten us about that fact?

Yes Pedro, we shot two endings to the first ‘Pecos’ film… The first one (where I died) they released, as I understand it, as a test in Naples. They say that the audience ripped up and threw their seats at the screen because they wanted Pecos to live…so they recalled the film and went with the other ending… re-releasing it to a very successful World run…

‘Pecos’ was most likely your most successful character in the genre. The movie would have an official sequel and the ‘Pecos’ trade mark would be used to capitalize audiences. ‘El Puro’, for example, was re-titled ‘Pecos Acerta As Contas’ in Brazil. Do you feel that this is the character that the Spaghetti-Western fans identify you with?

‘Pecos’ was surprisingly successful everywhere, Pedro, and fans everywhere loved it. But I starred in many films and it was my goal when I began acting, to play each role at least a little differently than the last, so I was never excited to be type-cast, or do the same character over and over again. Sequels were something I always thought of to do when there were no other options… ‘Pecos’ was an exception…and I did the sequel because the second script had little to nothing to do with the first. I turned down the second ‘McGregors’ because it was similar to the first and at the time I had more than my share of work… It has always been my belief and hope that my fans identify me with every character I played… It’s a lot more fun that way…

You have been in Venice in 2007 to present ‘ El Puro. This film has gained cult status over the years. Is it a film you were particularly proud of?

I liked ‘El Puro’, Pedro. Before they brought me to Venice in 2007, earlier that year, they presented it at the Torino Festival… I must admit, I didn't care for two cowboys kissing in it and objected heartily on the set… Because of the controversy, It was originally released without the kiss but they put it back in and I believe it obtained ‘cult’ status because of it… It wasn’t, to my knowledge, repeated until ‘Brokeback Mountain’ was shot many years later…


Despite not being credited, you had some responsibility in writing this ‘El Puro’. Did you give such input on any of the other films you starred in? 

I did, Pedro, but only if it was necessary to improve the final product. We saw the concept of ‘El Puro’ as the death and rebirth of a gunfighter… a kind of Buddhist Western. We did everything toward that end, until El Puro dies… The final scene which I had written…we ended up NOT shooting. It is the twentieth century. A dilapidated tour bus with all the characters in the piece, dressed as hippies, stops at a dusty, old, Western cemetery, next to the tomb-stone of El Puro… The bus driver, (I was going to ask my friend Clint Eastwood if he would do it as a favor to me, but I didn't because the producers liked the ending the way it was released), delivers a few words about the era, as we observe a close-up of each character… then the bus drives on, kicking up dust and disappearing into the sunset as the end titles run…


In Klimovski’s ‘Challenge of the McKennas’ you played the villain. Some of your better known characters were antiheros…for example: ‘Black Jack’ and ‘El Puro’. These tortured minds fit you particularly well. Did you feel more comfortable doing these ‘tough guys’? 

I’m still crazy after all these years, Pedro, and although I was sometimes way over the top at the director’s requests, I love a creative departure from the norm. I truly have been comfortable in front of the camera with almost every role I have accepted to do…


Your ‘Black Jack’ was particularly fierce. The fight scens with Mimo Palmara are very realistic. They say that you declined stunt actors. Why? 

‘Black Jack’ was an example of one of those over the top ‘crazies’ many, in this case, Baldanello asked me to do. About the stunts…Mimmo [Palmara] and I have been friends since we shot ‘Black Jack’ in Italy and Israel. The major reason I always did all my own stunts, with the exception of horse-falls on rocks, was that I am six feet, four inches tall, thin as a post… it was truly difficult for me to find a stunt man. The truth however, was that I loved doing stunts, the fighting, the riding…all of it! It is after all, a ‘fierce’ gender of film and without the violence it would be just another dance…


You have played some light hearted cowboys too. In ‘Starblack’, you played a true classic hero. You even sang the theme. Is this something you do naturally?

After I did ‘Battle of the Bulge’ in Spain, one of the other actors in it (Steve Rowland) went off to England to become a record producer and flew me to London to audition. The head of Phillips, Jack Baverstock signed me to a contract as a country/western recording artist for Fontana Records (a division of Phillips). I recorded a single for him and was working on material for an album, when the starring role in Starblack came along… I flew to Rome and was immediately asked to write the lyric for and sing the theme for the movie. Music has always played an important part of my life. When I was very young, I was a big band singer and a jazz musician, playing trumpet and valve trombone…


In Europe, you worked with several Spanish and Italian film-makers. With most of them you have made more than one project. Was there one that was particularly important to you? 

If I accepted the work, it was all important to me. The directors who meant a lot to me in my career were Ken Anikin, Franco Giraldi, Paolo Bianchini, Edoardo Mulargia, Lina Wertmuller, Jesus Balcazar, Demofilo Fidani and a very special one that almost every actor in the Universe would have liked to have worked with: David Lean. I did Geraldine Chaplin’s test for ‘Doctor Zivago’, that he wonderfully and diligently directed… Favorite films that I was in: ‘Battle of the Bulge’, ‘Gatling Gun’, ‘Pecos’, ‘Seven Guns for the McGregors’,‘Black Jack’, ‘Four Dollars Worth of Vengeance’, ‘El Puro’, ‘A Colt in the Hand of the Devil’… and more… Actually I liked all but two of the ones I was in… and I refuse to tell you which two, but you might be able to guess…


Under Demofilo Fidani’s direction, you have starred in ‘His Name Was Sam Wallash, But They Call Him Amen’. Fidani has achieved cult status. How was it to work with him?

Apart from working together, Demofilo and his costume designer wife Mila were very special friends of mine… He was an happy, overgrown, hippy/ lots of fun to work with… Amen…


Many years have passed since the golden age of the European Western, but currently your movies continue to be rescued for the DVD format. Do you follow this trend? Do you try to re-watch them? 

I think it’s great to be reborn, Pedro, to watch events come full circle and I do follow this current trend, because it has miraculously allowed my career to achieve new life… yet I have only seen my films when they were first released and at the festivals. My friend, director Salvatore Silbergandio, has gone a step further and put the majority of them and a fan page up on Youtube/Myspace/Facebook, etc. I am always amazed and grateful for the current interest in them…


If you had to pick five memorable Spaghetti Westerns during that era, which ones would they be? 

I really liked the Terrance Hill/Bud Spencer comedy Westerns…and Clint’s films of course… that’s a bit more than five…


Your movie ‘Gatling Gun’ was referred by famed director Quentin Tarantino as one of his favorite Spaghetti Westerns. Do you think there is a window for the Westerns to comeback? 

I don’t believe that Westerns of any gender have ridden off into the sunset. There are always new television mini-series westerns and at least one film a year out of Hollywood… Like everything with history, the trend will continue to grow and diminish but never die.


With the decline of the genre in the seventies and some less interesting movies were released. Which one did you consider the least interesting? 

That’s a difficult question to answer, Pedro. I guess I’d have to say anything with plagiarized, dull and unoriginal material. But I really can’t answer that question adequately…


Spaghetti Westerns are always subject to many preconceptions. John Wayne and Anthony Mann strongly criticized the European way of doing Westerns, arguing that only Americans should make Westerns. Do you think that this prejudice still exists within the American public? 

I think that the prejudice was by and large a bit envy for the European neuvelle vaugue of innovative creativity…not to mention the natural collaboration among cast and crew that simply does not exist here in America, yet the Spaghetti Western has been accepted with open arms by the American public as an epic and historical genre. There is a surprising amount of incredible fans here…and the fan-base seems to be growing...

Ciclo Robert Woods | Biografia

De entre os inúmeros actores americanos que fizeram vida em Itália participando em spaghetti-westerns, o mais prolífico foi Robert Woods. Muitas vezes anunciado nos cartazes sem o "S" do seu sobrenome, Woods participou num total de 21 filmes, interpretando uma grande variedade de personagens. O maior sucesso comercial desses filmes foi "Sette pistole per i MacGregor" (1966), tão popular que levou a uma sequela, mas esta já sem Woods. 

A maioria dos filmes de Robert Woods obtiveram apenas sucessos moderados nas bilheteiras italianas, mas apesar disso alguns têm ganho seguidores ao longo dos anos. O seu filme "Quel caldo maledetto giorno di fuoco" (1968), por exemplo, é um dos favoritos do realizador Quentin Tarantino. Mas também "Black Jack" (1968), "La Taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io" (1969), ou até o infame western de Demofilo Fidani, "Il Mio nome è Mallory... M come morte" (1971) têm ganho adeptos com o passar dos anos. 

Fora do género western-spaghetti, Woods desfilou para Pierre Cardin, trabalhou num estúdio de italiano de dobragens, e cantou e actuou em diversas produções teatrais. Teve também papéis em vários filmes do realizador de culto Jesus Franco e teve até um pequeno papel na "Battle of the Bulge" (1965). Continuando activo ainda nos dias de hoje. 1

Os spaghetti-westerns de Robert Woods:

• Los pistoleros de Arizona 
• L'uomo che viene da Canyon City 
• Sette pistole per i MacGregor 
• Due once di piombo
• Pecos è qui: prega e muori 
• Cuatro dólares de venganza 
• Prega Dio... e scavati la fossa
• Il mio corpo per un poker 
• Starblack 
• Black Jack 
• Quel caldo maledetto giorno di fuoco 
• La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io 
• La sfida dei MacKenna 
• Era Sam Wallash... lo chiamavano 'Così Sia' 
• Il mio nome è Mallory... M come morte 
• Un colt por cuatro cirios 
• Hai sbagliato... dovevi uccidermi subito! 
• Sei bounty killers per una strage
• Una colt in mano del diavolo 
• Zanna Bianca e il cacciatore solitario 
• La spacconata

[1] Tradução livre de "SWDB Hall of Fame"  

Posters | Quel caldo maledetto giorno di fuoco (1968)

Ciclo Robert Woods

Recentemente tivemos a oportunidade de trocar umas palavras com Robert Woods, um dos actores americanos mais activos nos anos de ouro do western-spaghetti. O resultado dessa conversa há-de aparecer por aqui durante este mês de Março, em que nos debruçaremos exclusivamente sobre alguns dos trabalhos do actor. Fiquem atentos!

Fora de tópico | Lançamento "Django spricht kein Vaterunser"

A «Django-mania» não dá tréguas, mas clarifique-se que o sobrenome usado neste "Django spricht kein Vaterunser" não é mais do que uma das dezenas de capitalizações engendradas nos anos dourados do western-spaghetti pelos nossos benfeitores alemães. "Quel caldo maledetto giorno di fuoco" - titulo original - é mais um bom filme de Paolo Bianchini (o tal de "Lo voglio morto") que já há muito pedia uma edição anglo-saxónica, que não fosse refém das codificações regionais norte-americanas. Vale a pena descobrir!

La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io (1969 / Realizador: Edoardo Mulargia)

Já andava para ver este filme há muito tempo mas por alguma razão só recentemente o passei para o topo da pilha. Infelizmente não é um dos filmes mais fáceis de encontrar por aí, em DVD apenas se conhecem duas versões. Uma brasileira da Ocean Pictures e outra francesa da Gladiateur Films. Ora, como de francês pouco entendo e as editoras brasileiras nunca pareceram muito interessadas em exportar para a Europa, continuo sem um DVD na colecção. Encontrei sim, um DVDrip espanhol - "El Puro se sienta, espera y dispara" - num destes sítios de má fama. A imagem apesar de enublada até é aceitável, mas infelizmente o filme não aparece na sua duração original, que segundo li por aí devia roçar as duas horas. Tive de me contentar com cerca 82 minutos! Eu até já tenho assistido a muitos filmes cortados mas nunca numa duração tão grande, e a verdade é que com um delta destes não me é fácil tecer uma opinião muito bem formada sobre o filme. 

Os cortes são mesmo bastante evidentes nesta montagem castelhana. Quer na edição abrutalhada quer na incongruência de alguns dos diálogos. Mas entretanto descobri no Youtube a versão brasileira, dobrada em português, que apresenta uma montagem bastante mais aceitável. Por estranho que pareça as diferenças entre as duas versões são tais que em certos casos o diálogo chega a mudar ligeiramente. Também alguns pedaços de fita aparecem numa versão e não noutra (a "famosa" cena gay, por exemplo, foi retirada da versão espanhola). Não conheço a versão do DVD francês, mas acredito que para se conseguir assistir ao filme como deve de ser será necessário mesclar as várias versões existentes por aí, coisa que provavelmente alguém já terá feito mas não posso confirmar.

Robert Woods descreve justamente “La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io” como um western budista. Aqui o actor norte-americano encarna um pistoleiro conhecido por El Puro - que também dá titulo à versão internacional do filme. Um criminoso procurado pela lei que vive agora incógnito numa cidade fronteiriça, onde se gladia com o temor pela morte, que qualquer pistoleiro «wannabe» lhe queira oferecer. Completamente acabado, vive agora com uma garrafa aos queixos, não se mostrando ameaça sequer ao barman do saloon, que não têm dificuldade em coloca-lo KO. Mas a sua cabeça continua a prémio e um bando de assassinos liderado por Gipsy - uma versão empobrecida do Índio de “Por mais alguns dólares” - está interessado em reclamar a soma e com isso tornarem-se eles próprios como os senhores da região. 

As parecenças de “La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io” com os westerns de Leone não acabam por aqui. A maior de todas é mesmo a música, da autoria de Alessandro Alessandroni, ele que era justamente um colaborador habitual de Ennio Morricone. Alessandroni parece mastigar as trilhas que Morricone compôs para a trilogia do «homem sem nome» e produzir algo que quase roça o plágio. Mas comparações à parte o filme subsiste por si só. O ponto de inflexão na vida de El Puro será o assassinato da prostituta Rosie (Rosalba Neri), a única amiga do bebedolas na cidade. Qual fénix, o pistoleiro renasce da tragédia. Larga o álcool que lhe turvava as ideias e os reflexos, e enfrenta os meliantes. Embate que infelizmente não é um dos mais interessantes que o género viu, mas o twist guardado para o final salva-o. 

***Inicio de spoiler*** Como dizia, a versão brasileira que assisti no Youtube e que recomendo aos curiosos, está bastante mais bem editada que a espanhola, sendo inclusivamente ligeiramente maior. Porém o triste final que se abate sobre El Puro, baleado à distância pelo último pulha do bando, fica apenas sugerido nesta versão, sendo bastante mais poética na versão espanhola em que o pistoleiro morto pelas costas acaba estendido no chão. Um final desolador pouco visto no género. ***fim de spoiler*** 

“La taglia è tua... l'uomo l'ammazzo io” não é um western-spaghetti fácil, mas nos últimos anos têm existido à volta dele um certo burburinho (o beijo gay dezenas de anos antes de “Brokeback Mountain” muito ajudou a tal), que o têm elevado à condição de filme de culto no género. Será mesmo o mais conceituado dos filmes de Edoardo Mulargia, que como muitos outros realizadores da época nunca tiveram à sua mercê os benefícios das grandes produções, mas que com alguma astúcia conseguiu lançar uma série de filmes razoáveis (“W Django!”, “Cjamango”, “Non aspettare Django, spara”, etc.). Com Robert Woods fez ainda mais um western, “Prega Dio... e scavati la fossa”, mas sobre esse falaremos outro dia!

Filme completo dobrado em português:

 

Posters | Sette pistole per i MacGregor (1966)

Posters | L'uomo che viene da Canyon City (1965)

Fora de tópico | Seis lançamentos da Savoy Film

O mercado DVD alemão tem andado agitado no que a lançamentos de westerns-spaghetti diz respeito.  Só à conta da Savoy Film temos seis novas opções de compra. Algumas destas edições surgem não só com o irritável idioma germânico mas também com opção pelo inglês ou italiano. Eis a lista (com links para a loja da Amazon, onde se podem confirmar as respectivas caracteristicas):

• Vivo per la tua morte (Django - Ich bin ein Entflohener Kettensträfling)
• Bianco Apache (Der Weisse Apache - Die Rache des Halbbluts)
• I Quattro dell'apocalisse (Prärie des Todes)
• El Desperado (Django - Die im Schlamm verrecken)
• Arizona Colt
• L'uomo che viene da Canyon City (Django - Die Todesmine von Canyon City)

Sette pistole per i MacGregor (1966 / Realizador: Franco Giraldi)

Um grupo de bandidos mexicanos rodeia o rancho dos MacGregor com intenção de lhes roubar a manada de cavalos. Apenas quatro idosos se encontram no rancho pelo que o golpe parece fácil, mas a ladroagem não podia estar mais enganada. Os velhos pioneiros escoceses têm pelo na venta e recebem o bando a tiro. A saraivada de balas que se gera não chega para demover os assaltantes o que leva os velhos MacGregor a utilizar o meios mais estrondosos, um canhão que carinhosamente chamam de Rainha Ana.

Alertados pelo estrondo dos tiros de canhão, os sete MacGregors mais novos apressam-se a regressar ao rancho em auxílio dos velhotes, acabando por espantar os bandidos. Decidem então levar o gado para Las Mesas, onde o tentarão vender ao melhor preço. Aí encontrarão Crawford (Chris Huerta) que os tentará enganar no negócio. A coisa acaba com toda a gente do saloon à pancadaria e os sete escoceses acabam na cadeia do Xerife John F. Mason (Antonio Molino Rojo), um escroque escondido por detrás da estrela da lei.


Gregor MacGregor (Robert Woods) que age como líder da família engendra um mecanismo com as esporas das botas que lhes permitirá destruir a parede da cela e assim conseguem escapar. Mas para seu infortúnio também os cavalos desapareceram dos currais. Para reavê-los Gregor infiltra-se no bando de Santillana (Leo Anchoriz), responsável pelo furto assumindo para tal a falsa identidade de um foragido procurado pela lei. Depois de aceite no bando, toma partido da informação privilegiada para sabotar todos os actos de Santillana e seu braço direito, Miguel (Fernando Sancho). À boa moda do western europeu, Gregor acaba por ser desmascarado e por consequência espancado pelos fora-da-lei. Mas escapa eventualmente de modo a poder voltar e aniquilar o bando.

Franco Giraldi que anteriormente havia sido responsável pela segunda unidade de Sergio Leone em “Por Um Punhado de Dólares” estreia-se na cadeira de realizador neste aventuroso “Sete pistolas para os Macgregor”. Para o efeito usou inclusive alguns dos cenários do primeiro nomeadamente a vila de San Miguel que para aqui renomearia como El Rojo, numa clara homenagem para com o filme de Leone. Mas o filme de Giraldi privilegia os elementos cómicos em detrimento da violência mais visceral e gratuita. Em geral poderia-se dizer que é um filme interessante mas que vive longe da perfeição, sendo pejado de lugares comuns e muitos erros de raccord a que se lhe possa apontar o dedo. Apesar disso tornar-se-ia um dos primeiros westerns-spaghetti cómicos a atingir o sucesso comercial tendo mesmo sido mote para uma sequela – “7 Mulheres Para os MacGregor” – também realizado por Giraldi.


Infelizmente a passagem dos anos fez com que o filme se ressinta, sendo necessária alguma predisposição para vê-lo de fio a pavio. Eu já conto com uma versão DVD do filme na minha colecção há alguns anos e por duas ou três vezes tinha tentado vê-lo, mas tanta palhaçada nos primeiros 10 minutos levaram-me sempre a carregar no botão «stop» e voltar a colocar o DVD na prateleira. Apesar disso na recente quadra natalícia, em que se toleram opções mais leves e descontraídas, decidi voltar a tentar. E desta vez até ao fim!

O DVD de que falo é uma edição da Divisa, editora espanhola que tem um bom punhado de westerns-spaghetti editados na terra de nuestros hermanos. Por regra as suas edições contém os filmes em formato widescreen, áudio em espanhol e sem extras de destaque. Tenho encontrado ocasionalmente parte desse catálogo em lojas especializadas espanholas e sempre me ficaram em conta. Actualmente, como já abriu a sucursal espanhola da Amazon, viver a meia-dúzia de quilómetros da fronteira espanhola já não se pode considerar uma vantagem para o coleccionador destes nichos. A facilidade de acesso a filmes destas editoras espanholas ficam ainda mais acessíveis aos fãs do género, o que naturalmente se louva.

Mais algumas fotos de família:


Trailer:

Black Jack (1968 / Realizador: Gianfranco Baldanello)

Depois de planear o assalto ao banco perfeito, Jack é traído pelos seus comparsas no momento da partilha do roubo. Nada que Jack não tivesse previsto. Tirando vantagem de um revolver que previamente havia refundindo no saco do dinheiro, consegue escapar. Mas é novamente traído, agora pelo índio que havia contratado para que deixasse um rasto falso aos bandidos que o tentassem perseguir. Em vez disso, o índio conduz os bandidos até á cidade fantasma onde Jack, sua irmã e cunhado se refugiam. Severamente torturado - parcialmente enforcado, esfaqueado e baleado - vê ainda a sua irmã ser violada e seu escalpe ser removido. Deixado a uma morte certa, Jack acaba por ser salvo no último minuto pela namorada. Já recuperado, mas com visíveis mazelas físicas e mentais, Jack pensa apenas em vingar a morte da sua inocente irmã, mas as notícias do paradeiro dos seus antigos associados não chegam. Farto de esperar, e mesmo aleijado, Jack abandona a cidade fantasma na sua implacável demanda vingativa.

Pessoalmente creio que esta terá sido a melhor prestação de Robert Woods (Il mio nome è Mallory... M come morte) no cinema europeu. Encarnando esta personagem inicialmente simpática, mas que progressivamente passa da amargura à demência total, tais as consequências da fulcral cena de tortura montada por Gianfranco Baldanello. As balas cravadas nas pernas tornam-no manco e será com a ajuda da bengala que Jack se arrastará, qual Horace Pinker no saudoso 100.000 volts de terror (talvez Wes Craven tenha tirado daqui alguma ideia)!

Genialidade é atributo que dificilmente se apontará a Baldanello, mas este Black Jack foi muito bem conseguido. Graças a uma boa história, um punhado de actores interessantes e uma filmagem repleta de cores e ambientes negros. Falha no entanto na sequenciação. Não se sabe por exemplo como o personagem principal encontra cada um dos seus alvos, mas eis que Jack aparece e lá estão eles, prontos a serem abatidos! Baldanello teria certamente beneficiado em algum prolongamento na duração total do filme, que ultrapassa ligeiramente a hora e meia. A sequência final, segue uma linha (quase) gótica e que, ainda que pouco esclarecedora, consegue criar um ambiente sinistro quanto baste, com a cidade a desmoronar-se e sem um final feliz à vista.


Existe por aí uma edição VHS com um final alternativo, que permite entender melhor porque aparece o nosso negro herói estendido no chão no final do filme, mas a edição DVD que vi é a da editora espanhola CWP, que apresenta o filme em castelhano e na sua duração regular. Infelizmente o DVD não beneficia do formato widescreen (pelo que pesquisei não existirá mesmo em nenhuma das edições até agora lançadas), mas a qualidade de imagem é óptima. Gianfranco Baldanello, realizou uma quantidade interessante de westerns-spaghettis mas daquilo que lhe conheço nenhum que iguale o nível alcançado com este recomendável Black Jack.


Amostra:

Il mio nome è Mallory "M" come morte (1971 / Realizador: Mario Moroni)

Robert Woods teve um papel importante no seio do spaghetti-western, não foram poucos os filmes em que deu a cara (Due once di piombo, Black Jack, Quel caldo maledetto giorno di fuoco, etc.), mas essa passagem pelo género não parece regozijar nem o próprio. É que no meio de tantos filmes, poucos são os que se podem considerar sequer medianos, a maioria são mesmo muito fracos. E quem viu, por exemplo, a sua participação no medíocre Era Sam Wallash... lo chiamavano 'Così Sia' do prolífico Demofilo Fidani, entenderá do que falo. Nascido e criado no Colorado, Woods acabou como tantos outros actores americanos por remar à Europa, em procura de melhor sorte. Em França trabalhou em dobragens e ocasionalmente em teatro. Aí seria descoberto pelo produtor e realizador espanhol Alfonso Balcazar, que lhe acenou com um contrato para um punhado de filmes. Uma proposta simplesmente irrecusável para um actor em inicio de carreira. A parceria seria iniciada com Los pistoleros de Arizona, um filme mexido e vagamente interessante. Outros se seguiram e ao longo dos anos Robert Woods consolidaria o seu nome no cinema europeu, garantindo trabalho para 14 anos, e participações em mais de 20 westerns-spaghetti. Nalguns desses filmes nunca deveria ter aceitado protagonizar, Il mio nome è Mallory... M come morte é um desses casos!


A acção do filme gira em torno da personagem Mallory, um tipo mestiço que se faz apresentar com um penteado ridículo – valia tudo nos anos 70. No final da guerra civil Mallory e o seu amigo Coronel Todd Hasper compram um rancho à muito desejado por Bart Ambler, o patife local. A compra decorre enquanto Bart está fora da cidade, mas com o seu regresso a agitação começa. Block, outrora braço contratado de Mallory une esforços com Ambler e interceptam o antigo proprietário do rancho, que assassinam depois de lhe roubar o ouro da venda. Agora na posse do ouro, Ambler tenta legitimamente comprar as terras a Mallory, que não se mostra minimamente interessado em fazer negócio. O mestiço apaixona-se entretanto por Cora, irmã de Ambler, o que incendiará ainda mais o ódio de Block - eterno apaixonado pela miúda. Sabendo que dificilmente conseguirá sacar mais rápido que Mallory, Ambler faz-se valer da inveja de Block incentivando-o a confrontar o mestiço.


Il mio nome è Mallory... M come morte podia ser simplesmente um filme mediano, mas a direcção do estreante Mario Moroni é ineficaz e vistas as coisas não consegue ser nada mais do que um filme aborrecido, lançado num ano em que o género parecia cada vez mais condenado ao desaparecimento. Para além de algumas velhinhas edições em VHS julgo ser completamente impossível de encontrar por aí este “Mallory”. A versão que tive oportunidade de assistir corresponde a uma transferência de uma dessas VHS, com imagem e som sofrível e legendas originais forçadas. Um exercício no limiar do masoquismo, garanto-vos!

Trailer